网友提问：
汉字繁体字“東”的本义是什么？如何表示东方呢？
优质回答：
分成两个子问题回答，可能更便于说清楚。
关于“東”字的本义是什么。
繁体的“東”，定型于小篆。不过，比小篆早一千多年的甲骨文里，已经有了“東”字。不仅如此，“南”、“西”、“北”甲骨文里也有了，分别写如以下—— 这也就是说，如果探寻“東”字的本义，至少应该追根溯源到甲骨文，看看那个时候这个字的本义是什么。
“東”，首先和方向神及风神有关。
中国上古社会人们，对天气变化的敬畏，首位的是雨，其次就是风了。
甲骨文里“遘雨”、“遘风”之ト恒见，这是源于敬祭风、雨两神，被作为国家级的最高祀典内容，这个传统一直影响到后世。
中国华北和长江中下游地区，受水系山脉网格状地貌组合类型特征的制约，地区性季风环流和寒温海流变迁的影响最为明显——冬季冰风凛冽的极锋主要徘徊于长江以北；夏季风盛行时多雨，这是形成此地区先民对风雨崇拜的自然原因。
在殷商时期，东南西北四个方位及相对的四种风，已经各有其名，且具备各自的神性。 甲骨文中对此记载颇为详细，因为有的字打不出来，请看下图—— 还有下面这个图—— 两片甲骨上所说的四方神与四方风神稍有差异——学者们认为，这是契刻时出的差错。
胡厚宣先生最早指出，甲骨文四方及四方之风，与《尧典》及《山海经》等先秦古籍中有关四方名和风名的记载，多相契合。
杨树达先生进一步论证，此四方名皆为神名，职司草木，分主四季而配于四方。
陈梦家先生又认为，不啻四方之名即四方之神名，且四方风名亦为风神之名，四方风应为四方之神的使者。
严一萍先生也指出，《尧典》四方之名，“除北方之误，未能确证外，若析，若因，若夷，均与甲骨文X无间”。
另外，蔡哲茂、曹锦炎、刘钊等学者，都赞同以上意见，并作了考证。 “東”，其次和季节有关。
商代的四方神和四方风神信仰，内寓春夏秋冬季候循环的感性认识和地域性方面的意义，追踪的是四时风向强弱大小等自然属性与四个方向地域之间的关系。
东方风神名劦（xié），劦者协也，寓融惠和畅之义，侯时为春季。东方神名析，草木解析萌生之义。殷商时，析被用作地名，甲骨文有“王其步于析”（《X》24263）之句。
南和南风、西和西风、北和北风，也皆有神名，并有对应地望。
为什么东南西北都有具体的地点所指呢？《左传》说，“登观台以望，必书云物”——这些具体的地点所指，大概是不同的观云测风的“气象站”。
风向强弱有异，季候自不相同。所以，四方X又成为四季之候征，有识别草木农稼生长特点及区分四时气候变化的意义。 《尸子》说：“东方为春。春，动也，是故鸟兽孕宁，草木华生，万物成遂。南方为夏。夏，兴也，南，任也，是故万物莫不任兴，蕃殖充盈。西方为秋。秋，肃也，万物莫不肃敬。北方为冬。冬，终也，北，伏方也，是故万物至冬皆伏”。
至此，就很好理解汉代许慎，为什么在《说文解字》里，对“東”的解释是“東，动也”了——他认为，“東”的本义是“萌动”的春季。不承想，在春季之前，“東”最早的本义是一个叫“析”的神。这可以理解，因为许慎无源见到甲骨文，所以，不必责怪这个穷根究底的老学究。
总结一下，“東”的本义是“析神”，主管着叫“劦”的东风之神。然后有了一个引申义——“万物萌动”的“春季。再然后又有了一个引申义——作为方位的“東”。
甲骨文里，东南西北都用来表示方位了——如東面的方国；南廪——南面的仓库；西羌——商国主要的敌人；北田——北方之王田。
既然“東”作为方位词只是其引申义，这个字如何指示方位就不重要了——东南西北四个字，都不包含指示方位的功能，先人们造着四个字的时候，压根儿没想让它们具有指示方位的作用。
关于“東”字的造字方式。
“東”，不是会意字，也不是假借字。研究甲骨文的青年翘楚王蕴智教授认为，“東”字属于“变体分化字。
王教授认为，在商代，也包括前后衔接的古文字中，文字的一字多义即一字记多词的现象频繁发生。因构成文字的基本部件，还没有像后世那样齐全和规范，为了便利造字，有效控制文字的X，当时的人们，习惯在某一“母字”的基础上， 通过追加诸如“·”、“一”、“×”、“v”、“口”、“0”之类简单的笔画以示区别，亦或尝试改变“母字”的局部结构而派生新字。这些派生字不太符合文字的一般构形规则。例如下图—— 上图中，各组中的后一字形，皆为通过增损原字笔画而派出的分化字。如“老”与“考”本是一个字，象人长发而倚杖之形，同源分化出考字。“束”本象上下作结扎状的囊形，为了表示“東”这个概念，便在束字中部附加一横画（亦作“＝”或“×”形）加以区别。其他各组例字的同源分化途径大致相同。
于省吾先生最早把这一类分化字，称之为“因声指事字”。如在论及“母”、“每”二字的派生关系时，他曾经认为： “每字的造字本义，系于母字的上部附加一个v画，作为指事字的标志，而仍因母字以为声。”
王蕴智教授说，“关于这一类型的同源分化特征，我们曾将其概括为“借形变体”，并对这一文字现象进行过讨论”。
他说，“乍一看来，上揭所举各派生字例似乎和一般的象形符号并无多大差异，其实不然。首先，这些派生字形都已经不再是单纯利用表意性符号来进行图示。如果我们不是事先认识了“考”、“東”、“タ”、“母”、“每”、“升”、“夫 ”“曰”、“非”、“啻”、“寅”、“尤”、“千”、“今”、“百”、“句”、“已”等字的形体来源，即使再省视它们的形体，恐怕也看不出其实际的含意。因为通过 借形变体这种特殊的构字方式，已使文字形体进一步符号化和抽象化，字面 上不再具有明确的表意成分，它们一般只是缘承其同源母体的形和音而又有所区别。此外，借形变体字与六书中的指事字在造字方式上也迥然有别。指事字所追加的是一种具有示意性质的符号，在造字法上仍属表意字的范畴，其与原来的象形字本体没有读音上的内在关系。借形变体字所追加的仅仅是一种区别符号，它是一种文字本体的节外生枝，而且与原来的字形保持有较为密切的读音联系。在文字的使用上，指事字是一种独立的记词符号，与原来的象形符号不发生记词上的交叉联系。而借形变体字在未脱胎之前，往往与同源母体存在一个同字异用的过渡阶段。如甲骨文“衣”用如“卒”、“白”用 如“百”、……“矢”用如“寅”、“子”用如“已”、“束”用如“東”、 “云”用如“旬”等等，由此分化出来的字盖不具指事字的特点，而是具有借形变体之特征。 他说的很有道理。
参考资料：《商代史》第六、第七、第十卷；《殷商甲骨文研究》。
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东是象形字，画的一颗扶桑树，带替方位。
其他网友回答
谢谢邀请！按照血缘字、辈分字、婚合字、职能字四字法原则，远古日部族(日姓)与木(木姓)部族婚育后代的记号写作“東”，属于婚合字。東分族后建立東部族，東姓。東最初的含义是日部族和木部族共同的二代，也是婚合字中隐藏的“辈分字”。有些辈分字是部族名直接叠加，如日部族第二代写作“昌”，第三代写作“晶”。木部族第二代写作“林”，第三代写作“森”。婚合字可看做是辈分字一类，辈分字的产生，说明人类的伦理意识的启蒙，是人类文明史上一大进步。
東，产生方位含义的原因，是東部族居住地相对于其他部族而言，東边，本义是東部族居住的那边，后来被各部族公认为“东方”。人类之初，方位也是没有名称的，東部族名借用为方位名。假如当初住在那个方位的不是東部族，而是其他部族，那么可能是其他部族名代替了那个方位的名称。
至于后来把“日”作为“太阳”，把“木”作为“树木”也都是借用，借用什么？借用的都是部族名，姓字。也就是说，一切文字都是借用姓字表达。更多信息请百度《中国姓氏研究报告》、《汉字统一的途径是什么》等看看。
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東=日+木，日出东林中，会意为“东方”。按字理与权宜，東不该简化为东。
不过，草书就是“草率”，东字一笔草成，约定俗成，再也不能追溯字理。
再看“西”字。西=兀+口。兀通无，指消失。口即○，指太阳?。
故“西”会意太阳消失的地方。故有日落西山，类比人死归西，驾鹤西去。
可见简化汉字，既不能一概将就草书，也不能一味讲究繁杂，需要权衡利弊。文字毕竟是符号，约定俗成为上。
其他网友回答
根据 金木水火土的 方向定位得
东方木 中为土 这是我的看法
