网友提问：
“太监”和“宦官”有什么不同？
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自清朝始，宦官与太监为同义词，没有大的区别，但在使用范围不太一样。 通常，朝廷内的官员、文人、大户人家、书面语言等使用“宦官”较多，而“太监”多是民间百姓在用。 在清朝以前，宦官与太监有较多区别。 一、出现的时间不一样 “宦官”出现的年代更早，“宦官”在秦朝以前就出现了，是一个官名，负责管理宫廷杂事的各色奴仆等。在西汉以前，宦官并不是都是阉人，东汉以后才规定全部用阉人。 “太监”约出现在唐朝，最开始也是一个官名。唐朝当时有多个官署的最高领导都叫太监，副手叫少监，如：殿中省、秘书省、司天台、将作监和少府监。后来，殿中省（掌管皇帝生活诸事的官署）开始用宦官出任太监一职。再后来，其它有“太监”职称的官署名称更改，也不再有“太监”一职。只有殿中省有，“太监”从而成为“宦官”的代名词。 二、等级不一样 “宦官”都是阉人，但等级较高，是管理者。“太监”也是阉人，但等级最高，是高级“宦官”。 到明朝后期，“太监”逐渐变成了“宦官”的统称。清朝的时候，“宦官”统统称为“太监”，两者开始变为同义词。
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宦官最早是照顾皇帝、藩王的贴身官员，并非完全要求净身。后因离后宫太近，为确保后宫妃嫔只能感受到到一个真正男人，从东汉开这些官员才明令净身，称为宦者等，至唐代称为太监。明代将宦官、太监统称。清代废称宦官，只称太监。两千年来，可能也有几个没净身的＂漏网之鱼＂。
