网友提问：
为什么通常会看到XXX指南。而不是指北，指东指西？
优质回答：
这其实是因为“南”字的本意有尊贵之处。
南，古汉语里它是“喃”的异体字，其本意指祭祀时巫师进行的说、唱、颂、念。
上古时代，经常进行水上祭祀，巫师在船上说、唱、颂、念，配以吊着的形似钟的乐器来伴奏。时至汉晋，这种风俗依然存在。
巫师的这种行为，古人视之为“神谕”，对人类X有指导意义。因此，“南”作为“喃”的异体字，其本身有“神明指示”的涵义，所以它也有尊贵的意味，故而称【指南】。
《诗·小雅·鼓钟》：以雅以南，以籥不僭。
《左传·成公九年》：使与之琴，操南音。
《礼记·文王世子》：胥鼓南。春诵夏弦，大师诏之。
《吕氏春秋·音初》 ：实始作为南音。
都是这个意思。
南，在古汉语里的特殊地位，使得他倍受重视，重大事情，皆以“南”示，所以不称指东指西指北，而独称【指南】。
其他网友回答
指南”这个词很奇怪，“南”相对的方向是“北”，明明有“南”和“北”两个相对的方向，可是为什么偏偏叫“指南”，而不叫“指北”呢？ 原来，这跟中国古代测定方向的仪器有关。在指南针发明之前，春秋战国时期最早用来指示方向的仪器叫“司南”。“司南”的发明跟磁石密切相关。中国人早就发现山上有一种神奇的能够吸引铁的石头，这就是天然的吸铁石。古人管这种石头叫“慈石”，在东汉以前的古籍中一直写作“慈石”，因为观察到吸铁石能够吸引铁，古人就认为吸铁石为母，铁为子，两者之间的吸引关系就像母子之间的吸引关系一样，故称“慈石”，后来才改称“磁石”。 工匠们把磁石雕琢打磨成一把汤勺的形状，磁石的S极也就是南极磨成勺柄，然后再用青铜制成一面光滑如镜的底盘，把汤勺放在底盘上，在底盘上刻出代表方向的纹路，转动汤勺，汤勺静止下来之后，勺柄指向的方向就是南方。汤勺转动的时候，人们当然都盯着长长的勺柄转动眼珠，当它静止下来指向南方的时候，人们终于出了一口长气，于是将这个仪器命名为“司南”。“司”是职掌、主管的意思。“司南”就是今天指南针的始祖。 东汉著名思想家王充在《论衡》一书中解释了“司南”的形制：“司南之杓，投之于地，其柢指南。”从这时候开始，“司南”也开始叫“指南”，演变到今天，人们只知道“指南”一词，而不知道“司南”一词了。 相关热词：指南指北司南磁石。
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