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有个常用成语叫“虚与委蛇”，为什么“蛇”不读she而读yi？
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“虚与委蛇”是成语，出自《庄子·应帝王》篇中。这个成语中的“蛇”字，读音yi。但是，为什么不读she而读yi呢？
今天，我们重新解读“虚与委蛇”，有着重要的现实意义。这个成语是在告诫人们，在社会上面对那些虚情假意的人，要有个正确的态度，对于他们的表现，能敷衍了事最好，目的不去招惹他们，让他们自生自灭为妙。
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我们在形容一个人假意殷勤，敷衍应付时，常用一个成语“虚与委蛇”。但很多人将成语中“蛇（yi）”读成“蛇（she）”。那么这蛇为什么不读she，而读yi呢？
“虚与委蛇”出自《庄子?应帝王》:
“吾与之虚而委蛇，不知其谁何，因以为弟靡，因以为波流，故逃也。”
翻译：我让他看到的只是玄虚幻的表象，并且随时和他应付，使他搞不清楚彼此，这就让他感觉自己变得颓靡低顺，就好比水滴那样，随波逐流，所以，最后他只有逃跑了。
在这里，“委蛇”中的“蛇”字是不读shé的，是读yí。
其实“蛇”有两个音，shé和yí。但只有“委蛇”中的蛇读作yí，其他都读she。这是怎么来的呢？
“委蛇”的蛇读yi而不读shé，是因为它的意思说的是绵延曲折的样子，这与蛇这个动物一点关系也没有。所以，有专家认为“委蛇”只是一个联绵词，它只记音而不表义。
屈原的《离骚》中：“驾八龙之婉婉兮，载云旗之委蛇。”
宋代罗大经 《鹤林玉露》卷六中：“二十八字之间，委蛇曲折，含不尽之意。”
清代朱凤起《辞通》中也有解释：“委蛇”也可作“逶迤”、“威迤”、“威夷”、“委隋”。
同时也有关专家考证说，蛇字之所以发yi的音，是从蛇字的上古音传下来的。宋代字典《广 韵》介绍说，如果“蛇”字 用来表示爬行动物时，读原音shé，如果“蛇”来表示“曲 折 通 过”的意思时，就读“弋支切”，读音同“移”字。
在这儿，可能有些人看的不太懂了，我简单说一下，“弋支切”是中国古代字的“拼音字母”，字典上常用，是为生字“切”音的，古时这叫切音法。
切音，又叫反切，就是给汉字的注音方法，是用二个字的第一个字的声母加上第二个字的韵母和声调，就拼成了一个字的读音，一般称切。
比如“冬”字，它的注音就是：都宗切，或都宗反。就是用“都”字的声母d加上“宗”字的韵母ong和声调，拼出dong，这就是“冬”字的读音。
所以，蛇（yi），它的注音为：弋支切，就是用弋的声母y，加上支的韵母i和它的声调，就是蛇（yi）的读音。
除了蛇（yi）有可能是古音传下来的外，也有人认为是古音通转。
明代《字汇补》中就有这样的解释：“委蛇”之“蛇”古音为“以遮切，音耶”。而“也（yě）”——“耶（yē）”——“移（yí）”，就是说蛇字最早也念yě，后来读着读着就续成yē，最后和yí相通了。
这也是有可能的，中国有许多汉字的读音，从上古音到今天，发音可以说发生了很大变化，有些字的读音今天已和它的上古音完全不是一回事了。
“虚与委蛇”的“蛇（yi）”，它的读音也可能就是上古音，之所以没有改变，有可能就是因为它和委字联在一起，所以，它的读音没有改变，依旧读yi。也就是说它在和委字的组词中，继续保留了它古音的读法。
但在大多数字和蛇字组的词中，蛇的读音就发生了很大改变，变成了今天的蛇shé的读音。
“虚而委蛇”的故事：
传说郑国有一个叫季咸的神巫，这个人本事大，据说可以预测一个人的死生存和祸福。
列子对此很相信，就赶紧告诉了壶子，壶子于是说：“你就请他来见见我。”
次日，列子就请来了季咸神巫，季咸看了眼壶子，就出来就对列子说:“你的先生活不了几天了。”列子一听，大哭着进屋告诉了壶子，壶子说: “那是我装的”。
后来，季咸神巫就隔一天来看壶子一次。可季咸说壶子的情况也是一次一次不一样。当他最后一次着到壶子，还没站稳扭头就走，快的连列子也没追到。
壶子笑着对列子说：“我其实就是看透了他的所谓法术，就是在敷衍他，逗他玩呢。我就是想看看这个人倒底是个什么样的人。我这几次不同的表现，就让他我是在戏弄他呢，因此，他也就不好意思了，最后干脆逃走了。
这个故事说的是战国时期，壶子是列子的老师，列子是跟着他学习老庄之道的。一次列子遇到郑国的神巫季咸，就介绍给老师壶子了。
这样，壶子和季咸就开始在一起X争高低，壶子就跟季咸虚与委蛇，这让季咸捉摸不透，最后只能败下阵来，落荒而逃。
列子通过这件事，就更加努力学习老庄之道，最终修炼到一种忘我的境地。
图片来自网络
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中国人的成语文化
中国的成语在世界语言文化中也是一个独特的存在，它的形成与中华X的历史背景、自然环境、经济生活、文化传统、风俗习惯和心理状态都有着密切的关系，具有浓烈的X色彩。
比如，纸上谈兵、围魏救赵、三顾茅庐等，其背后反应的是中国的历史故事；而“逐鹿中原”、“逼上梁山”、“X学步”、“洛阳纸贵”等，其中多与我国的地理环境相关，还有“日上三竿”、“滥竽充数”、“雨后春笋”等，这些成语中所蕴含的信息与我们生产、生活息息相关。再如“文房四宝”、“高山流水”、“画龙点晴”、“入木三分”等，其中所凝结的则是文化的结晶。
此外，我们发现中国的成语多半以四字居多，这也并非偶然，而是有着特殊原因。首先，《诗经》在中国文化中的影响力很大，它是由我们的文化圣人孔子编订的，其中的诗歌多以四字句为主，比如“它山之石，可以攻玉”，“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏”等，可别小觑两千多年前的这本诗书，从中走出来的成语，我们至今仍在沿用，比如窈窕淑女，七月流火、桃之夭夭、颠沛流离等。
其次，在中国文化的大爆发时期，也就是春秋战国的诸子百家时期，那个时候的思想家们所写的文章多是有韵律的散语，字数也不规整，但也是以四字居多，比如“人生天地之间，若白驹过隙，忽然而已。”，成语“白驹过隙”便由此而产生。还有一日千里、游刃有余、有名无实、贻笑大方、越俎代庖、朝三暮四等等，还是出自《庄子》。
再者，在古代的文学作品以及论文中，富有哲理性的名句也常以四字出现，比如“黯然X者，唯别而已矣”，由此而产生“黯然X”，还有一些诗词名句，如“万紫千红总是春”，由此产生了“万紫千红”。
还有四字在对偶韵律上也占尽了天机，在语义上可以做到包罗万象，在体积上又不显得臃肿繁杂，也是人们喜欢使用四字成语的原因之一。
那么，在成语“虚与委蛇”的背后，又有着怎样的故事与文化呢？
“虚与委蛇”的背后
“虚与委蛇”这四个字很容易念错，因为这个“蛇”字的发音不读蛇[shé]，“委蛇”的正确发音是[wēi yí]，也可写作逶迤，其意就是蜿蜒曲折之状，常用来形容山川、道路、河流等弯弯曲曲、延续不断的样子。
蛇字的发音为何是yí？因为在上古时期的“蛇”字，在甲骨文中形似“它”字，读音是为yí，所以蛇字的发音保留的是上古时期的发音。
这个成语也是出自《庄子·应帝王》，“吾与之虚而委蛇，不知其谁何，因以为弟靡，因以为波流，故逃也。”，其中的“虚而委蛇”，经过演化就成了现在的“虚与委蛇”。
其中的“虚”指的是万象俱空的境界，“与”是“给他看的”意思，“委蛇”则指的是顺应事物的变化，维持一种自然的状态。故事说的是列子的师父壶子与郑国神巫季咸X的故事。
故事是这样的：据《列子·黄帝》记载，郑国有个巫师叫季咸，精通巫术，他可以预知祸福寿夭，还能算出某人某年某月某日死，而且从不出错。列子对他十分佩服，于是，他对自己的老师壶子说：本来他以为老师是最了不起的人，没想到还有比老师更了不起的人。
老师壶子说，那你叫他给我看看相，算算命吧。巫师季咸第一次来看过壶子后，对列子说，我看到死灰，你的老师不出十天即将死亡。壶子对列子说，隔日再叫他来。
巫师第二次来时，壶子示以天之相，巫师又说，你的老师运气很好，幸亏遇到他，才有了转机，让他死灰复燃。列子又把巫师的话告诉了老师壶子。老师又说，让他隔日再来。
到了第三次，壶子示以全息的人之相，巫师一看壶子世间诸相应有尽有，不敢妄言。于是对列子说，你的老师心不诚，，在面相上故意隐瞒自己内心的欲念，叫我怎么看呢？列子又如实转告给老师，壶子说叫他再来。
于是，那巫师又来了第四次，这次壶子示以无相之相，巫师季咸一看，起身就跑了。列子赶忙去追，但并没追上。于是，列子返回问老师壶子，这是为何？
壶子说，人总是习惯以自己有限的所知去揣度万物，季咸与常人相比，只不过是知之较多，尤其对凡夫俗子了如指掌。凡夫俗子总是以得天道、地道、人道去与自然之道相抗，所以巫师季咸给凡无俗子看相便能做出准确的预言。
但实际不是看相者有道，而是被相者将自己真实的展示给了看相者。前两次季咸来看相时，壶子分别示以地之相和天之相，这是人之相的两种。可以看出此两种相者，已然有了混饭吃的本领。
到了第三次，当老师示以全息之相时，巫师已经看不明白了。到了第四次以自然的清净本相让他来看，他已经发现自己变成了被相者，于是就赶紧逃走了。
从这个故事当中，我们看到，壶子迂回曲折的让巫师季咸露出他的真容，可见，“虚与委蛇”的原始意思指的是事物的本相，在后世的发展过程中才逐渐演变为现在的意思：对人虚情假意，敷衍应付
现在我们再来看其的“委蛇”就很好理解，实际上其中有象形的意味，就是用蛇的形象来比喻揭示本相的过程。“委蛇”在《山海经》里是一种长相奇特的蛇，人首蛇身，有两个头，身体呈紫色，头呈红色，传说，见过委蛇还能活下来的人，就能称霸天下。在《庄子》里有记载，说齐桓公就曾见过委蛇，果然后来成了一代霸主。
综上所述，通过了解中国成语的大致构成，以及常用的四字成语的原因，再简单解释“虚与委蛇”这个成语，是不是已经感觉中国文化的博大精深了呢？
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虚与委蛇，xū yǔ wēi yí，假意跟人附和，敷衍应付。
语出《庄子·应帝王》：“ 壶子曰：‘乡吾示之以未始出吾宗，吾与之虚而委蛇。’”
成玄英疏：“委蛇，随顺之貌也。至人应物，虚己忘怀，随顺逗机，不执宗本。”后因谓假意殷勤、敷衍应酬为“虚与委蛇”。
委蛇实为“逶迤”，亦作“ 逶迆 ”。蜿蜒曲折;拐来拐去的意思。
1.曲折绵延貌。《淮南子·泰族训》：“河以逶蛇故能远，山以陵迟故能高。”《文选·扬雄＜甘泉赋＞》：“梁弱水之濎濙兮，躡不周之逶迆。”李善注：“迆，音移。”吕向注：“透迆，长曲貌。”迆，一本作“蛇”。唐卢纶《与从弟瑾同下第后出关言别》诗：“杂花飞尽柳阴阴，官路逶迤緑草深。”
2.曲折行进貌。《楚辞·远游》：“方螭虫象并出进兮，形蟉虬而逶蛇。”蛇，一本作“迤”。《史记·蒙恬列传》：“於是渡河，据阳山，逶蛇而北。”宋王安石《阴山画虎图》诗：“逶迤一虎出马前，白羽横穿更人立。”《红楼梦》第X回：“这里贾芸随着坠儿逶迤来至中。”
3.游移徘徊貌，徐行貌。三国魏李康《运命论》：“俛仰遵贵之颜，逶迆势利之间。”南朝梁江淹《别赋》：“舟凝滞於水滨，车逶迤於山侧。”迤，一本作“迟”。唐卢照邻《登封大酺歌》之三：“翠凤逶迤登介丘，仙鹤徘徊天上游。”唐徐凝《浙东故孟尚书种柳》诗：“孟家种柳东城去，临水逶迤思故人。”
4.舒展自如貌。《楚辞·远游》：“驾八龙之婉婉兮，载云旗之逶蛇。”王夫之通释：“逶蛇，音威夷，曲折自如貌。”《汉书·礼乐志》：“票然逝，旗逶蛇。”颜师古注：“逶蛇，旗貌也。”三国魏阮籍《咏怀》之九：“芳树垂緑叶，青云自逶迤。”唐杜甫《九日寄岑参》诗：“君子强逶迤，小人困驰骤。”
5.顺应自得之貌。《隶释·汉费凤别碑》：“汉安二年，吴郡太守东海郭君，以君有逶虵之节，自公之操，年卅一举孝廉，拜郎中，除陈国新平。”《敦煌变文集·维摩诘经讲经文》：“各装美貌逞逶迤，尽出玉颜夸艷态。”唐杜甫《奉送魏六丈佑少府之交广》诗：“掌中琥珀钟，行酒双逶迤。”仇兆鳌注：“双逶迤，指送酒佳人。”参见“逶迤退食”。
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中国汉字博大精深，有很多字在成语中读音都与我们常见的不同，例如：虚与委蛇里的”蛇“字读音是yi，但明明是个蛇字，为什么在这里要读成yi呢？
虚与委蛇这个词最早出现在《庄子．应帝王》，应帝王是庄子的最后一篇，虚与委蛇是其中的第五个小节。
郑国有一个神巫叫季咸，擅长占卜吉凶，替人看相，算人寿命长短。所说没有不准，因此大家都非常忌惮他，看见他唯恐避之不及。
列子被他神乎其神的巫术所折服，跑回去就跟自己的师傅，修行道法的壶子说，我见识了神巫季咸的高明，比您老人家可厉害多了。
壶子一听，自己的徒弟居然这么说，当下跟列子说，我以前只教了你点皮毛，让你逐步提高修为，实际是为了让你修心，你现在却出去随便找人算命，看来是时候为师的给你露一手了，这样吧，你不是说那个季咸会看相吗？你把他找来，让他给我看看。
于是列子就带着季咸一起来到了壶子面前，季咸一看，忧心忡忡的跟列子说，你师父啊，印堂发黑，看着生命的气息非常微弱，只怕最多还能再活十天。
列子听了非常沮丧，一边哭一边把季咸的话告诉了壶子。壶子不以为然，云淡风轻的说，你明天再叫他来。
第二天，列子和季咸又来了，季咸这次说，看来是我给你师傅带来了好运了，今天我看他生命里恢复了不少。壶子告诉列子，这是自己故意不再压制自己的气息而放出一丝，你明天让他再来。
第三天季咸又来了，这次季咸左看看右看看，实在看不出个所以然，于是跟列子说，不行啊，你师傅现在心神不定，等他心神安定了我再来吧。壶子说，这是我调息自己的阴阳二气，他那雕虫小技能看得懂才怪。
第四天，季咸刚一进来，一看见壶子就跑了。壶子让列子追上去，可这季咸一下子就没了踪影。
以前都是别人看见季咸就跑，现在季咸看了壶子就跑，列子见识到了师傅的这一手，忙问咋回事呢。 壶子这时候告诉列子，
“壶子曰：乡吾示之以未始出吾宗。吾与之虚而委蛇，不知其谁何，因以为弟靡，因以为波流，故逃也。”
意思是说，我跟他随便应付，不着他的道儿，他就没办法看清我，就跑了。 在这里，最早的意思虚与委蛇是并没有贬义的。
故事体例和《扁鹊见蔡桓公》异曲同工之妙，扁鹊几见蔡桓公，最后也见面就跑，还是挺有意思的。 不过这个故事没有解决读音的问题。
表达蜿蜒曲折的移动时读yi音。
为此笔者翻阅了其他史料，尝试把这个问题解释如下：
一是，在文言文中，名词的意动用法比较常见。
刚开始笔者猜测，蛇可能是通假字，通“移”，但这是站不住脚的，并没有表达出蜿蜒曲折的移动的意思。
“今我在也，而人皆藉吾弟；令我百岁后，皆鱼肉之矣。”《史记·魏其武安侯列传》
这里的鱼肉就是名词的意动用法，鱼肉本是一个名词，是一种东西，在这里却把它翻译为“像鱼肉一样对待他”，变成动词来使用。再比如成语“草菅人命”一直延续到现在，意思就是把人名当作杂草，毫不怜惜。
同理，虚与委蛇在这里，蛇本身是一种名词，但在这里是一种意动用法，表达为像蛇一样。 蛇爬行起来蜿蜒曲折，所以具体来说，就是像蛇一样的爬行，移动。
二是，多音字问题。
在汉语中多音字也并不鲜见，比如我们最常见的“和”字，就有五个读音。
蛇这个字就是个多音字，根据北宋年间陈彭年、丘雍所撰写的《广韵》（可以理解为北宋新华字典）。
里面明确的记载了，蛇字，在表达动物的时候念she，而在表达像蛇一样爬行的时候念yi。不过好像只有一个固定搭配，就是“委蛇”。
笔者在这里找到了另一个小故事，挺有意思的，跟大家分享下。 明朝有一本经典的笑话集叫《雅谑》，里面有个《大X》的故事。 欧阳修的外甥在私塾里面念书，这一天正学到《诗经·召南·羔羊》这一篇。
羔羊之皮，素丝五紽；退食自公，委蛇委蛇。
羔羊之革，素丝五緎；委蛇委蛇，自公退食。
羔羊之缝，素丝五总；委蛇委蛇，退食自公。
在这里表达悠然自得信步闲庭的意思，无所拘束的移动。
教书先生就跟欧阳修的外甥讲到，委蛇委蛇，蛇字是要读yi的。外甥牢记于心，原来蛇是读yi的。
这天放学后路过集市，正好看到路边有一个卖艺的人在表演耍蛇，不觉看得兴起，眼见日头偏西才想起回家的事。赶紧颠簸回家正好看到欧阳修，欧阳修就问了，诶？你今天怎么回来这么晚啊？
外甥就回答道，回来的路上看见有个人在路上弄姨，先弄了大姨，后弄了X，不知不觉看的忘了时间，所以回来晚了。 欧阳修听了老脸一红，“这孩子，赶紧回去洗手吃饭去吧。”
倘若别人听了，无非是当个略带颜色的段子，但欧阳修听了却别是一番滋味在心头。
原来，欧阳修的老丈人有三个女儿，大女儿嫁给了欧阳修，结果不久就病故了，后来就又续娶了小女儿。 而这个外甥是二女儿所生，所以自然叫欧阳修的两任媳妇，分别是大姨和X。这一语双关，欧阳修怎能不听得脸红。
当然了，这个故事多半是X的，毕竟是个笑话，不过也可以侧面证明，虚与委蛇的读音自古就是yi的。
汉语发展了几千年，早在有文字之前人们就互相交流对话，随着智力的发育，生产生活资料的逐步丰富，要完成的任务也更加多元复杂，语言就自然越来越丰富。
在战乱征伐中，各X加速流动，语言互相融合，逐渐形成了现在的字音X。 有很多古音也都被消亡，而有些古音则留了下来。
放眼当下，在地球村，文化的碰撞更加的激烈，我们一定要保持文化自信，做好传统文化的传承者，切莫“虚与委蛇（she）”，贻笑大方。
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