2017年的英国伦敦世界教育培训科技展览会（BETT Show – British Educational Training and Technology Show）于春节前夕的几天在英国伦敦 ExCel 展览中心隆重举办，由于时间上的冲突可能使很多国人错过了这次全球教育科技的盛会，不过没关系，本文将带你粗略地回顾一下本次展会的概况，主题和热点趋势。
BETT Show目前已发展为全球最大、最具影响力的教育教学技术及仪器设备展，始创于1985年，每年一届，由英国I2I集团主办，英国教育供应商协会承办。展会致力于为教育行业革新和发展提供最好的展示交流平台，为教育教学领域供求双方提供有价值的交流机会。英国社会高度重视并大力推进先进科技在教育领域的应用，X投入了大量资金支持，形成了完善的服务X。民间团体积极配合创建平台，提供信息，交流经验，筹措X，极大促进了教育技术的发展，也造就了商机无限的教育装备市场。
今年的BETT Show 是历年来规模最大的一次盛会，也是在ExCel展览中心举办的第五年，ExCel展览中心是伦敦唯一能够承载如此大规模展会的场馆。据统计，本届展会吸引了800多家参展商和来自138个国家的超过35000人的专业人士参加，发布的产品数量也超过了包括北美教育技术展（ISTE）在内的任何国际教育展会。从1月25日到28日的四天里，场馆内一直非常繁忙，第一天以外国参观者和大型国家代表团为主，第二、三天吸引了大量的教育工作者和教师X体。展会继续延续了传统，邀请了众多全球教育大咖和业内知名人士发表了主题演讲，包括著名教育家Ken Robinson爵士和微软全球教育副总裁Anthony Salcito先生。
BETT Show 2017主题演讲
BETT Show展会的主题和热点趋势在过去几年里随着新技术的出现也不断发生着悄然的变化。如我们所预期，VR、机器人和编码成为今年Bett展会重点关注的主题和最新热点。面向学校和X门的综合信息管理系统和工具产品供应商越来越多，同时在大数据分析、人工智能和信息安全等领域也都有了一些新的发展。但大型的教科书和内容出版企业参展数量却有明显的减少，数字内容解决方案的相关展示也相对比较有限。接下来，我们从以下八个主要热点主题进行简单归纳：
一谷歌和微软均推出多款全新定制化的智能终端设备。
谷歌和微软可以说是历届BETT Show展会的主要赞助者和参展商，它们的展台总是围着不少人。这两家高科技公司联合他们的生态圈和供应链的合作伙伴，集中发布了许多针对教育市场而定制的笔记本和平板电脑等智能化终端设备，如配备Gorilla的特殊强化玻璃的抗摔设备，配置变型摄像头和自然手写输入的学习设备等。另外，他们也都展示了多种入门级价格的新产品，确保学校在采购学生设备的时候可以循序渐进。其中备受关注的是多款全新的二合一设备（包括Windows和Chromebook及其手写笔功能）。该系列设备的价格均低于300美元，这给学校采购提供了较大的灵活性。此外，微软还公布了价格为189美元的低端设备，为预算有限的学校提供了进一步的选择，而在此之前这个价位上用户只有Chromebook这一个选择。
二
“创客市场”（Maker Market）仍然是教育科技领域的热点。
在本届展会上，创客教育的主题聚焦于缩小性别差距（Gender Gap）。该领域的解决方案比比皆是，吸引了大量参观者。另外，展会期间参展商们也都开展了一些论坛活动，讨论如何更好地利用和实施创客空间。与大多数新技术应用趋势一样，创客市场厂家目前面对的挑战，是如何突破当前以创新者（乐于自己创造、试用和开发使用的教师）为主要用户市场的阶段，快速渗透到主流大众用户，并逐渐加以延伸和拓展。许多创客内容提供商已经着手开发相应的课程计划和课程链接，不过创客教育被主流教育所接受，显然还需要一个过程和很多努力。
三
VR（Virtual Reality）成为今年展会的重要主题和趋势。
今年在VR领域大概有8-10个展商参展。所展出的VR应用程序的功能也比去年丰富了许多，内容中融入了更清晰的课程计划，交互性得到了很大的提升。Gооgle宣布目前已有500个独立的Expeditions程序，距去年刚发布的时候有了很大的进步。相比之下，其他的VR内容提供商的资源库则显得非常有限。能否提供更多适合教育教学的优质资源内容也是目前VR在教育行业应用所面对的主要挑战。与智能机器人技术一样，VR仍需证明它可以突破新技术所带来的学习体验新鲜期，进一步将课程和学习成果进行深度融合，使之能长期被主流教育所运用（如应用于医学教学等）。对于VR设备和内容提供商而言，有个不容忽视的问题是，怎样创造足够的用户吸引力，形成消费者市场的直接营销，而非只是利用现场演示来推动X。通过这种现场演示的方式，学校可能也就只会X一两套设备，对于渠道供应商而言，这种X方式就太不划算了。VR兴起之初，其商业模式是基于一次性的套装X，而不是重复的采购，因此中间商的利润空间非常有限，这也会一定程度上掣肘VR在教育技术上的推广和发展。
四
信息化管理平台和工具
对于信息化管理平台和工具类的提供商来说，今年的重点是如何通过模块化的方法扩展已有解决方案的生态系统。一些供应商主打X某种产品或工具，他们希望利用现有的客户X来进一步X其他相关产品和解决方案，如Show My Homework的产品线中添加了一系列工具，通信提供商SchoolComms和无现金支付提供商ParentPay之间的合并等。由于供应商希望将各种功能的产品和方案组合在一起，以套装的形式打包X给教育用户。对于学校来说，这意味着与解决方案提供商的捆绑关系会更加紧密，但也可能会因此而导致长期缺乏创新等新问题的出现。另外，还有些独立的解决方案提供商聚焦在智慧课堂，互动教学等关键教学业务的环节，针对当前市场需求，提供了非常专业和定制化的产品，强调极致的用户体验，收到了很好的展示效果，如Radix SmartClass，ViviTek NovoClassroom( 类似于国内的PPTclass云课堂 – 基于PPT的互动教学平台和配套云服务）。对于教育技术市场来说，产品和功能的模块化细分策略可能会加剧竞争，从而降X格，但随着市场需求的不断变化，未来在教育信息化管理平台和工具领域，模块化的产品和方案肯定会有进一步的整合和扩展需求。
五
数据分析和人工智能（AI）
作为今年BETT Show的新亮点，大量的数据分析和人工智能应用已经从传统的学校信息化系统（如管理信息系统MIS和虚拟学习环境VLE等）中脱离和演变出来，形成了独立工具和功能的新产品类别。比如能支持集团化、跨机构的教育决策工具，以及可以从多个系统平台和数据源获取信息并进行统筹分析的工具等。在课堂上，教师越来越多地使用形成性评测工具（Formative Assessment Tool）来指导学生的学习，并采用适应X习（Adaptive Learning）方案来推动学生主动发现资源内容,并进行探究式学习。虽然AI还没有普及，但其在教育市场上的应用潜力巨大，在本届展会上出现了很多非常有意思的新应用。比如行业新秀Prepflash公司展示的应用，可以通过AI云引擎实时地将任意资源内容自动生成学习卡片。去年英国X颁布法令，规定学校有过滤网络不良信息及适当监控学生的责任和义务，政策的变化也给供应商创造了新的机会，知名英国网络过滤软件公司Smoothwall就推出了一个全新软件产品Visigo，该产品提供了对学生终端设备使用情况的高级监控，可以随时监控所有学生在线和离线的互动情况，在实现安全防护目的的同时，还可以识别任何潜在的安全问题。
六
生物识别、智能监控和无现金支付
本届展会上也出现了很多在生物识别访问、考勤监控和无现金支付等新一代智能技术领域的解决方案和应用。生物识别技术日新月异，集成RFID、NFC、面部识别和指纹等识别技术的解决方案不断发展，这些技术在学校食堂，图书馆，体育馆等场所的信息化应用越来越广泛。除此之外，传统的智能校园一卡通等卡片扫描解决方案也在呈增长趋势。但随着学校越来越多地在教育技术和IT设备上加大投资，信息技术和网络的安全性要求也将越来越受到强调和重视。
七
交互显示
交互显示技术正由传统的“电子白板+投影”的组合，迅速地转向以交互式液晶平板（IFP）显示为主的形式，交互式电子白板（IWB）和投影的供应商数量在近几年的BettShow展会上越来越少。其中有部分IFP的参展商应用了多点触控屏幕制造商FlatFrog的软件解决方案，整合了具备手势识别的in-glass触控技术，能够在屏幕前一定距离让用户与屏幕进行动态交互，这有点类似于Leap所达到的效果。大屏幕显示器的价格正在迅速下降，这也推动了屏幕尺寸的增长。另外，将液晶触控屏幕集成到传统黑板中的智能黑板的产品形态，也受到了参会人士的广泛关注。
八
3D打印与可穿戴设备的缺席带来些许遗憾
本届展会几乎没有专门的可穿戴设备的厂商参展，只看到了一个物联网场景（安全，信息，考勤）应用中的一个穿戴设备的展示。去年BETT Show展会出尽风头的3D打印解决方案，今年也几乎绝迹了，这一领域只有该行业的领先公司MakerBot还在参展，这也更加证实了，为了使新技术应用不短命，应该在最初的热潮退去之前就明确定义新技术在教学中的角色。
回顾本届BETT展会，教育黑科技云集，规模创全球之最，展品汇集了最先进、最时尚的教育现代化和网络化产品，包括虚拟现实技术（VR）和人工智能（AI）解决方案，在线课程及远程教育设备、视听设备、生物智能识别设备，交互显示设备、信息化管理系统和工具软件、电化和教学仪器 、计算机及笔记本等IT设备等等，软件硬件产品一应俱全，参展商们为教育的方方面面都设计了相应的解决方案。伴随着教育教学技术的飞快发展，数字化网络化已成为教育领域的发展方向，教育信息化在全球范围内都处在全面推进的阶段，全球的教育市场对于各类多媒体信息化教学设备的需求呈现爆发式增长，教育装备市场也出现前所未有的繁荣。BETT Show 2017英国国际教育设备展给我们打开了一个纵观全球教育技术应用和未来教育创新的窗口，对我们国内的教育技术的发展也起到了非常大的启示和借鉴意义。
*本文为投稿，作者Chris Meng。
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