空间站为什么不掉下来也不飞走(宇宙空间站为什么不掉下来)
说到国际空间站，在很多人眼里就是个“行将就木的老人”，它的设计寿命只有15年，现在已经超期服役，2024年就要退役了，最多再撑几年，到时候我们的“天宫”就要成为世界上唯一在轨运行的空间站了。实际上，并不是这样的，我们在航天领域必须加倍努力，而不是等着躺赢。
国际空间站撑不了多久，我们就要躺赢了？并非如此
虽说国际空间站最早的舱段“曙光”号发射升空已经快23年了，但最新的“科学”号实验舱才上去1个多月，国际空间站是模块化设计的，可以一直这样更新换代，包括其中被外界诟病最多的“星辰”号服务舱也可以被换掉。要知道，国际空间站上的加拿大2号机械臂最大载荷116吨，可以一下将好几个舱段“拔掉”，或者“插上”。
国际空间站最初的样子，曙光号和团结和
国际空间站最新的舱段科学号
其次，空间站皮糙肉厚的程度，是超过外界的想象的。比如苏俄之前独立运营的“和平”号空间站，在15年的服役生涯中，一共出现了2000多处故障，其中近1000处故障一直未能排除，但即便这样，“和平”号依然抱病坚持到了2001年。相比之下，国际空间站简直就是“崭新锃亮”的。
和平号与美国航天飞机对接
第三，航天器超期服役是一件很正常的事情，比如我们的“玉兔一号”月球车设计寿命只有90天，而实际上工作了972天，“玉兔二号”目前则已经工作了2年8个月。再比如2010年10月1日发射的“嫦娥二号”月球探测器，设计寿命只有9个月，但直到今天依然在工作，甚至准备2029年从太空系深空重返地球附近。
玉兔二号创造了月球车寿命最长纪录
而美国的航天器也是这样，比如“机遇”号火星车，设计寿命90个火星日，但一直工作了2208个火星日，而“机遇”号更是工作了近15年。所以在能源充足、未遭遇小行星和太空X撞击时，一般不需要过多为航天器的寿命担心。
机遇号火星车工作了近15年
其实一个空间站能不能继续坚持，最主要的是看它能不能维持住轨道，毕竟它们所在的近地轨道，受地球引力影响还是挺大的，甚至还有空气阻力。当初“和平”号是因为俄罗斯无法在3个月内，连续发射3到4艘“进步”号飞船去将空间站推回500公里高的轨道，因此只能选择放弃。
和平号空间站
而现在，国际空间站在美俄两国的经营下，一个月就有四五艘飞船对接，要维持轨道并不困难。比如就在最近，国际空间站上同时停泊了货运龙飞船CRS-23、载人龙飞船“奋进”号、天鹅座NG-16货运飞船和联盟MS-18载人飞船，颇为壮观。
国际空间站同时对接4艘飞船，最多的时候对接了5艘
退一万步说，即使国际空间站真不行了，美国还有一批商业航天公司正在搞私营空间站，比如Sierra Nevada公司和Axiom Space公司等。而比格洛航天公司甚至已经在2016年4月8日，将它的一个充气式太空舱“比格洛可展开活动模块”，送到了国际空间站上。据说它整个结构重约1.4吨，充气前直径2.36米、长2.4米；充气后会X到直径3.2米、长3.7米，内部空间16立方米，相当于一间小型卧室。
国际空间站上的充气实验舱
私营空间站将取代国际空间站
不仅如此，据最新消息，在今年2月份，美国新一代月球门户空间站的首个舱段，也就是诺斯罗普-格鲁曼居住与后勤舱HALO的主体焊接工作已经完成，配套的6KW电推也已经测完毕，计划于2023年11月与动力推进元件舱一起发射，部署到月球轨道上。
美国月球门户空间站第一个舱段主体已经焊接完成
HALO舱和动力推进元件舱
未来，即使国际空间站真的退役了，我们也不能沾沾自喜，等着躺赢，因为美国也不会停止努力，如果有足够的资金，它将形成近地轨道私营商业空间站、月球轨道门户空间站和月球基地三层布局，而我们仍处于追赶的地位。
月球门户空间站
