野生动物园大亨2
编者按: 《动物园大亨》的精神续作《动物园之星》截止本文编译之时已收获了 1200 余条特别好评。18 年前的《动物园大亨》在「大亨」游戏盛行的年代是如何做到鹤立鸡X？开发者们是如何做出这样一款神作的？本文带你揭晓。
编译：Tiger本文基于篝火营地与 Polygon 中华地区独家授权协议，转载请征得同意。
《动物园之星》已于 11 月 5 日发售，登陆 PC 平台。
红毛猩猩们头上沮丧的红脸标志标志着它们不开心了，也许是因为饲养的食物不对它们胃口；或许是因为园区内的树木不合它们心意；又或许是你打扫园区不够勤奋，结果动物园的捐款也逐渐没了着落。这就是在 Blue Fang 开发的《动物园大亨》中再平常不过的一天，这款游戏由微软在 2001 年负责发行。
小时候，我的梦想就是接触各种喜爱的动物，了解它们的习惯、学习研究它们的肢体动作。我的许多朋友也有同样的想法，我们沉浸在各种科普书目中，幻想着搭建一座研究中心，饲养各种野生动物并与它们亲密接触。我们也明白这是一个不切实际的梦想，毕竟，许多野生动物都不适合圈养。老实说，许多盈利性动物园对动物都不够人道，而且开设动物园也并不意味着就能收养许多野生动物。
《动物园大亨》面市那一年我 13 岁，我当时立志以后成为一名照顾野生动物的兽医。《动物园大亨》以及其中的高度X允许我打造出梦中幻想的一切，从此我深深地迷上了这款游戏。我记得当时要为一X狮子建造园区。我花费数小时精心构建出了一个完美的环境，包含了庇荫乘凉的树木、荒芜的沙地以及大量食物。我不断试验这个园区，向里面加入羚羊等其他动物，但在狮子面前它们都活不了多久。
《动物园大亨》如此受欢迎是有许多原因的，其中之一就是玩家能够打造属于自己的独特体验。诚然，游戏机制上存在获胜判定：积攒资金增加盈利。毕竟，我们扮演的是一位大亨。但让人们流连忘返的原因还是在于玩家能随心进行游戏。我使用作弊码获得了无限金钱，也不用操心游客满意度，只是想亲眼见到动物们彼此互动。有时我还会打造出一个杂乱无章的动物园，假装忘记把动物们关起来，就想看看游客们四散而逃的狼狈样。
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《动物园大亨》当年的广告
《动物园大亨》就像《模拟人生》，我能讲述自己的故事，不过其模拟的是动物而不是人类。
打造动物园
Blue Fang 最初是一个很小的开发团队，大家挤在创始人 Adam Levesque 家的地下室办公。
「我们刚起步呢，确实没钱租昂贵的办公室，」Levesque 说道，「我征询了妻子的意见，她说没问题，于是我们一行四人就腾出地下室挤了进去。」
不过工作室在开始制作《动物园大亨》时已经搬进了办公楼，规模也从当初的 4 人成长为 20 名员工。在《动物园大亨》前，Blue Fang 还考虑过另一款模拟类游戏《机场大亨》。正如《动物园大亨》一样，这部作品也参照了 Chris Sawyer 1999 年发行的《过山车大亨》为蓝本。而这个由联合创始人 John Wheeler 提出的想法没多久就被时任 Blue Fang 工作室X的 Hank Howie 给否决了。
「我知道这个所谓的『大亨』系列游戏」，工作室前X Howie 告诉我们「但《过山车大亨》之所以大热是因为里面的过山车，过山车很有趣，但机场可不怎么有趣，人们在机场总是神经紧绷。」
Howie 还回忆到当时 Wheeler 想在自己鼓捣出样品后才公布这个想法。
「不过我立马就对下一个来办公室的人说了这事儿，」Howie 说道，「我还记得是一位老员工 Brian Shea，他回答说『《机场大亨》？那我们为什么不干脆做……《动物园大亨》呢？』」
《动物园大亨》与其他 90 年代后期的「大亨」游戏非常相似。《过山车大亨》可以说是引领了 2000 年后诸多「XX大亨」游戏的潮流，但它并不是同类游戏中的首创。在这款游戏之前也有许多以大亨命名的游戏，玩法也差不离其，如《铁路大亨》、《披萨大亨》以及《过山车大亨》之父打造的《运输大亨》等等。
《动物园大亨》开场是一片未开发的土地，玩家需要清理出一块空地、收X源、根据不同动物的习性来建立园区。Wheeler 说玩家的一定要将玩家的障碍降到最少，你只需建造围栏，动物就能在其中生活了。有的动物需要住在与自然环境相仿的园区中，需要满足它们的饮食、栖息、住所和环境等等不同需求才能保证它们生活愉快。
Howie 回忆道：「（整个团队）很快都变成了动物学专家，我们对动物习性和行为的知识储备都快赶上百科全书了。」
寓教于乐
Blue Fang 工作室的艺术指导 Fred Galpern 称他们在开发《动物园大亨》时做了巨量研究。
「波士顿周边的所有动物园我们都去了个遍，」Galpern 说道，「我们甚至还派了一队人去旧金山动物园参观，这还只是艺术团队、概念画师以及动画师们。对我们来说，了解动物是什么样，它们生活的环境非常重要。」
Levesque 说他在开发前参阅过大量书籍，从动物园设计到饲养动物的伦理道德不等。他拜访过动物园主，观察过动物们，并深入思考如何将所有一切转换为游戏玩法。Blue Fang 在开发游戏时想得非常全面，甚至是动物的X物都没有漏过。在登门采访时，Wheeler 还向我展示了一本当时用作参考的书籍《便便百科全书》。
如此细致的调研工作主要是为了让开发人员与艺术团队在工作中适当突破创新。了解现实中一切运作的原理后才能在保证合理的情况下作出适度调整。毕竟《动物园大亨》是一款游戏，而 Blue Fang 在设计游戏时也加入了些许创新。（后来的拓展包中还加入了恐龙，据我所知，这可是动物园里找不到的）
「在『狂热海族』拓展包中，我们研究了真的海豚，但我们希望游戏中的海豚有更多特色，」Galpern 说道，「有一些动作是真海豚没法做到的，不过为了游戏的娱乐性不必做到百分百写实。」
开发团队希望游戏的核心部分保留一定的真实度，希望借此带来一定的教育意义，玩家能从中学到知识又能切实地感受到自己在玩游戏，而不像一些当时注重教育的游戏一样脱离了娱乐性。
「我们的目标就是打造出一个平衡的游戏体验，」Galpern 说道，「我们希望与现实生活的关联性能够让父母们支持孩子们游玩这款游戏，但过了父母这一关之后，我们也希望孩子们能玩得开心。」
除了教育意义之外，《动物园大亨》的游戏代码中还隐藏了许多小细节，一些更年长的玩家才能玩懂的彩蛋元素。
一些彩蛋很明显，例如圣诞节时出现在动物园中的圣诞老人，万圣节时地图上空飞过的女巫等等。而另一些彩蛋就隐藏较深了，通常与入园游客的名字挂钩。有一位名叫「阿尔弗雷德·H」的游客会带来一X飞鸟吓坏所有游客，这是在向阿尔弗雷德·希区柯克导演的电影《X鸟》致敬。还有一位叫做「乔治·W」的游客会让园区内所有树木消失。这个彩蛋也许是在调侃总统乔治·W·布什的环境政策，又或许是在向乔治·华盛顿砍倒樱桃树的故事致敬，谁知道呢？
商业成功
等待玩家探索大量不同元素，从彩蛋到动物知识，再到开放式沙盒设计，加起来便是极为成功的《动物园大亨》。游戏收入将第一时间偿还发行商微软提供的 2 百万美元制作预算，Blue Fang 起初并没期望游戏能X。在付清了预算后，Blue Fang 也靠着办税小赚了一笔。但 Howie 说他们当时认为游戏很难赚到更多利润了。第一笔办税分红就带来了 15 万美元到 20 万美元的收入，这让开发团队惊讶不已。而当第二极度的分红 175 万美元入账后，Blue Fang 的开发团队才意识到这款游戏收获了巨大成功。
「小工作室基本上都需要发行商垫付制作预算，在盈利前必须先偿还预算。」Levesque 说道，「当我们意识到自己很快还清了预算，游戏非常畅销时，我们自己都震惊了。独立工作室很少有机会体验到如此的成功，真是太令人激动了。」
《动物园大亨》虽然在玩法上较同类游戏没有许多创新，但游戏的高度开放性以及丰富的内容再加上内含的教育意义吸引了大量玩家。
「虽然游戏的玩法机制没有突破性创新，甚至题材也不算新颖。但对我们而言，这是一款面向所有人的游戏，这是一款富含教育意义的非教育类游戏。」Levesque 这样说道。
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