东汉开国皇帝
东汉开国皇帝光武帝刘秀是一代明君，但人无完人，他一生也之中做出了不少错事，其中有三件，尤其值得一提，甚至是影响其成为“千古一帝”的关键所在。
1、X图谶
图谶在西汉末东汉初十分盛行，许多人利用图谶来达到自己的政治目的。比如王莽利用符命图谶篡汉、公孙述利用符命图谶称帝等。
光武帝刘秀认为自己是应验了《赤伏符》中的谶语“刘秀当为天子”而登上帝位的，因此相信符谶，喜好运用隐语或预言占验吉凶的图谶，来解决疑难困惑；他还曾以《赤伏符》文拜王梁为大司空，以谶文拜孙咸为大司马，因为发生日食而躲到偏殿查找图谶之书。
建武七年，光武帝与郑兴讨论郊祭之事，问：“我想用图谶来推断，怎么样？”郑兴回答说，我不从事图谶预言。刘秀闻言怒骂：“你不从事图谶预言，是认为它不对吗？”郑兴惶惧，赶紧辩解说：“我未学过图谶之书，并非认为它不对。”刘秀这才气消。
郑兴只是惹来一顿怒骂，还算是轻的了，另有一人，曾因劝谏刘秀不要X图谶而丢了性命。
此人就是桓谭，时任给事中。鉴于刘秀喜好图谶，桓谭X劝谏刘秀应当听取正确意见，发扬圣X想，遵循儒学正道，摒弃图谶邪说。
刘秀看到桓谭的奏疏，十分不快，适逢朝廷为灵台选址进行讨论，光武帝便对桓谭说：“我打算用符谶来决定此事，怎样？”
桓谭沉默不语，光武帝却非要桓谭表态不可，双方僵持了很久，最后桓谭毕竟细胳膊扭不过X，只得学郑兴说：“我不读符谶之书。”
但桓谭显然没有郑兴那么X，因为这次光武帝明显是不依不饶，一定要桓谭说明原因。
这桓谭也是“书X”一枚，被刘秀如此一逼，牛劲又起来了，竟然再次极力论说符谶之书不是经典。
光武帝因此大怒，道：“桓谭诽谤圣圣，目无国法，把他带下去，斩首！”
桓谭叩头请罪，头破血流。过了很久，光武帝之怒才告平息，但还是把桓谭调去担任六安郡丞，结果桓谭在赴任途中病死。
范晔论曰：“桓谭以不善谶X，郑兴以逊辞仅免；贾逵能傅会文致，最差贵显；世主以此论学，悲哉！”
2、逼死韩歆
韩歆性格刚直，说话直爽，毫不避讳，经常搞得光武帝很不高兴。
有一次，光武帝在朝会上诵读自己与隗嚣、公孙述往来的书信，颇为自得。韩歆却当着满朝文武君臣的面，嘲讽道：“X之君皆有才，桀纣亦有才。”搞得光武帝十分没面子，恼怒不已，恨不得把韩歆当作蟑螂一脚踩死。
建武十五年，韩歆又当着光武帝的面，有根有据地说天下将有严重的饥馑荒年出现，劝谏光武帝应亲君子远小人，施行仁政，言辞异常激烈。
光武帝因此大怒，免去韩信大司徒之职，让他回归故里。韩歆走后，光武帝仍然不能消气，又派使者拿着诏书追到韩歆家里去责备他，韩歆和儿子韩婴于是全都自杀。
韩歆素有名声，无罪被光武帝逼死，许多人表示不服。
司马光对此评论说：“夫切直之言，非人臣之利，乃国家之福也。是以人君日夜求之，唯惧弗得闻。惜乎，以光武之世而韩歆用直谏死，岂不为仁明之累哉！
3、放弃北疆
建武十五年，匈奴侵扰边疆，州、郡无力禁止，光武帝于是下令迁徙雁门郡、代郡、上谷郡的官民六万余人，安置到居庸关、常山关以东，以避开匈奴的骚扰，匈奴左部因此又转移到边塞以内居住。
光武帝把雁门郡、代郡、上谷郡的官民把迁徙、安置到居庸关、常山关以东，实际上等于放弃了雁门郡、代郡、上谷郡等地，把这些地方拱手让给了匈奴。
两年后，莎车王贤派使者进贡，请求设置都护。光武帝先是赐给莎车王贤西域都护印信绶带，以及车辆、旗帜、黄金、绵绣。但敦煌太守裴遵X说：“对于夷狄，不可以授给他们大权，而且这样做会使其他各国失望。”光武帝于是又下诏收回都护印信、绶带，改赐给莎车王贤大将军印信、绶带。
莎车使者不肯交换，裴遵强行夺回，莎车王贤从此开始怨恨汉朝，扔诈称是西域都护，向西域各国发送文书。各国从此全都服从、归附于刹车王。
建武X冬，匈奴进犯上谷、中山，加之莎车王贤日渐骄横跋扈，想要兼并西域，不断进攻邻国，西域各国忧虑恐惧。于是，车师、鄯善、焉耆等十八国同时派他们的王子到洛阳充当人质，奉献珍宝，请求东汉朝廷庇护。但光武帝却以中原刚刚安定，北方异族还未顺服为由，赏赐他们丰厚的礼物之后，就让各国人质全都返回。
莎车王贤得知东汉朝廷不会派都护来，于是出兵击败鄯善，击杀龟兹国王。鄯善王安给汉朝X说：“愿意再派王子到洛阳做人质，再次请求汉朝廷派都护。如果汉朝廷不派都护，只能被迫向匈奴屈服。”
光武帝竟回答说：“现在使节和军队无力派遣，如果西域各国感到力不从心，东西南北，何去何从，自己选择。”于是鄯善国、车师国又都归附匈奴。
后来，匈奴内斗，分裂为南匈奴和北匈奴，实力大为削弱，南匈奴归附东汉，北匈奴单于十分惊恐，送回了不少被掠走的汉朝居民，以表示善意。
建武二十七年，北匈奴派使者到武威郡请求和亲，归附东汉。光武帝听取太子刘庄的意见，告知武威太守不要接待北匈奴使者。
马武建议出兵，X说：“匈奴贪图利益，没有礼仪和信义，困难时向汉朝叩头，太平时便侵边掳掠。如今北匈奴遇到瘟疫，人马、牲畜病死，又遭旱灾、蝗灾，赤地千里，疲惫困顿不堪，实力抵不过汉朝的一个郡。万里之外的垂死性命，悬在陛下之手。福运不会再来，时机容易丧失，难道应当死守斯文道德而放弃武力吗？现在应当命令将领进驻边塞，悬以重赏，命高句骊、乌桓、鲜卑进攻北匈奴左翼。如果这样，北匈奴的灭亡，不过数年之事。我们担心陛下仁慈恩厚，不忍开战，而参谋之臣又犹豫不决，使刻石铭记流传万代的功业不能在圣明的今世建立！”
但光武帝一方面害怕将领的军权太大，不易控制；另一方面认为舍弃近处去经营远方只会劳碌无功，一心扩充地盘只会精疲力尽，只有推广恩德才会让国家壮大强盛，断然拒绝了马武的出兵建议。
从此，将领们再也不敢建议对北疆用兵，这实际上也就意味着光武帝错失了消灭北匈奴之良机。此可谓光武帝一生中的最大败笔，也是阻碍其成为“千古一帝”的主要原因。
